观点 · 决策指南
外观专利、实用新型、发明专利：产品设计该申请哪种
产品做完了要申请专利保护，但中国专利有三种——外观设计专利、实用新型专利、发明专利，它们保护的对象、审查的严格程度、保护的年限都不一样。搞清楚区别，才不会花错钱。
外观设计专利
保护的是产品的“样子”——造型、图案、色彩的结合，也就是工业设计的外观成果。审查相对快、拿证快，适合保护有辨识度的外观。但它只管外观，别人换个样子做同样功能，它管不着。
实用新型专利
保护的是产品的“构造”——结构、机构上的实用改进，俗称“小发明”。比如一个巧妙的卡扣结构、一个便于装配的机构。审查比发明快，是结构创新常用的保护方式。
发明专利
保护的是技术方案本身——方法、原理、材料配方等，含金量最高，但审查最严、周期最长（常要一两年）。适合有真正技术突破的核心创新。
常常需要组合申请
一个产品如果既有独特外观、又有结构创新，可能需要同时申请外观和实用新型，分别保护不同层面。具体怎么组合，建议咨询专业的专利代理机构。设计成果的知识产权归属，也应该在合作前的 服务合同里写清楚——这点我们在另一篇讲合同的文章里也提过。